Le Président des AICS-SR Yves Fournier et la Vice-présidente Elisabeth Caubel étaient présents dans La Manche pour les commémorations du 81 ème anniversaire du D-DAY à Sainte Mère Eglise et à UTAH-BEACH.
Le 3 juin 2025 : cérémonie au monument du général Eisenhower à Sainte Mère Eglise.
Ce monument inauguré lors du 80ème anniversaire a été entouré de deux stèles rappelant le parcourt du général l’une en Anglais, l’autre en Français avec ces mots : « Les yeux du monde sont sur vous ».
Cette cérémonie s’est déroulée en présence du Préfet de La Manche Xavier Brunetière, du général Costanza commandant le 5ème Corps d’Armée des Etats-Unis assisté du Lieutenant-colonel Mazen Officier d’échange près du 5ème Corps, du général Mark.H. Landes, du Past commandeur Seehafer de l’Américan Légion, de la Présidente de la Fondation Américaine Operation Démocracy Madame Marchand, de l’Administrateur en chef des Affaires maritimes Chardin représentant le Préfet maritime, de Maryse Le Goff représentant le Conseil départemental.
Monsieur Alain Holley maire de Sainte Mère Eglise et Monsieur le Préfet lors de leurs prises de parole se sont exprimés en Français et en Anglais ce qui fut très apprécié.
Les Hymnes Américains et Français ont été interprétés par la musique des Forces Navales des Etats-Unis en Europe. Trois appareils de l’US Air Force survolaient le monument.
A l’issue de la cérémonie Madame Helen Paton petite fille du général Paton a déposé une gerbe au nom de la Fondation Paton qu’elle a crée. Etaient également présents un groupe d’enfants de Saint Mère Eglise accompagnée de la directrice de l’établissement scolaire.
Mercredi 4 juin 2025 à 9h30 une cérémonie a eu lieu au monument en l’honneur du général Théodore Roosevelt en présence des autorités civiles et militaires américaines et françaises.
Une autre cérémonie a eu lieu au Monument en l’honneur d’Alexandre Renaud (Maire de Sainte Mère Eglise en 1944) et de son épouse Simone Renaud nommée : « Mother of Normandy » par les américains pour son inlassable action en faveur du fleurissement des sépultures des soldats et les contacts avec chaque famille américaine faisant appel à elle (envoi de la photographie de la tombe et d’un peu de terre).
C’est le colonel Nightingale qui a pris en premier la parole rappelant la mémoire des époux Renaud et ses actions.
Puis le colonel Wharton commandant de la 3ème Brigade Combat Team de la 82éme Airborne a fait une allocution (traduite en Français). Après avoir à son tour rappelé le sacrifice de tant de jeunes soldats il a évoqué l’existence d’un autre type de héros : LE CITOYEN PATRIOTE, à l’image d’Alexandre Renaud. Il a fait le récit de cette vie exemplaire depuis la première guerre mondiale jusqu’à cette nuit du 5 au 6 juin 1944 où le maire qu’il était n’a cessé de secourir ses concitoyens ainsi que les parachutistes. Le colonel Wharton a également associé le souvenir de son épouse Simone (cette femme incroyable) nommée MOTHER of NORMANDY.
Deux jeunes étudiantes, l’une Française et l’autre Américaine ont ensuite lu un poème de Madame Simone Renaud « Locust Valley ».
Les autorités présentes parmi lesquelles le général Work, le Past commandeur de l’American Legion, la Présidente de la Fondation Opération Democracy, le Président de l’association France-Etats-Unis French Riviera et Monaco, Monsieur le Député de La Manche Philippe Gosselin, Monsieur le Maire de Sainte Mère Eglise Monsieur Alain Holley, l’Association des Amis des Vétérans Américains (AVA) et Madame Cloé Gavin, fille du général Gavin ont procédé à un dépôt de gerbes.
La sonnerie aux morts américaine (TAPS) a été suivie d’une minute de silence avant les hymnes Américains et Français joués par la musique militaire américaine.
A l’issue de la cérémonie au monument Renaud, l’assistance s’est déplacée de quelques mètres pour se regrouper devant le Monument Airborne dédié à toutes les Troupes Aéroportées Alliées où une autre cérémonie a eu lieu.
Ce monument a été érigé par les AVA
C’est Maurice Renaud, fils d’Alexandre Renaud et Président des AVA qui a introduit la cérémonie rappelant le choix d’inscrire sous le nom de chaque unité le nombre de ses victimes faisant de ce monument de granit gravé d’insignes militaires un lieu de mémoire qui réaffirme la volonté : NE JAMAIS OUBLIER.
Le colonel Ninghtingale qui avait organisé le retour de la 82ème Division Aéroportée en Normandie lors du 40ème anniversaire du D-DAY et revient depuis chaque année a prononcé une allocution rappelant ces heures de 1944 la bravoure et le sacrifice de tant de jeunes hommes.
Le Major général Pat Work après un rappel de ces jeunes vie fauchées s’est adressé aux troupes aéroportées présentes soulignant leur dur travail d’entrainements et le fait que si le devoir le commandait il seraient prêts à suivre l’exemple de leurs ainés.
Les autorités présentes ont ensuite déposé des gerbes.
Après la sonnerie aux morts américaine (TAPS) une minute de silence a été observée.
Les Hymnes Américains et Français ont été ensuite chantés par la chorale de la 82ème Airborne. Cette superbe chorale que nous retrouvons chaque année pour notre plus grand plaisir a ensuite exécuté deux chants très émouvants : « Amazing Grace » et « Band of Brothers ».
L’assistance s’est ensuite rendue dans l’église pour le traditionnel « Memorial Service ».
Après l’accueil du père Jamelot la cérémonie s’est partagée entre lectures bibliques, prières et chants en présence du Chapelain de la 82ème Airborne.
La chorale de la paroisse a brillamment interprété plusieurs chants dont l’hymne américain, « Glory Glory Alleluia » et pour la sortie « Le jour le plus long ». On a également pu entendre la chorale de la 82ème Airborne.
Cette journée de cérémonie des AVA s’est clôturée par un moment de très grande convivialité entre les membres de l’association à l’occasion d’un cokctail très réussi ou la chorale de la 82ème Airborne à reçu une ovation pour son interprétation des Champs Elysées de Joe Dassin et du Chant des partisans.
Jeudi 5 juin 2025
Sur le site mémoriel de « La Fière » ont eu lieu deux cérémonies.
L’inauguration de « The Mighty Eight Air Force Monument » quatre statues en bronze grandeur nature du sculpteur Benjamin Victor symbolisant des figures emblématiques de la 8ème Amée de l’Air. Cérémonie qui s’est déroulée en présence des AVA et de son Président Maurice Renaud parmi les autorités.
La cérémonie suivante a été également organisée par les AVA mais aussi la 82ème Airborne
Le président des AVA a brièvement introduit ce temps de mémoire soulignant à quel point les parachutistes étaient chez eux dans ce lieu et qu’à n’importe quel moment de l’année s’était une joie de les accueillir.
Le colonel Nightingale puis le major général Pat Work ont chacun rappelé l’importance et l’âpreté de cette bataille meurtrière qu’à eux seuls les mots du lieutenant John Dolan commandant de la Compagnie A du 505ème Régiment d’Infanterie Parachutistes peuvent résumer : « IL N’Y A PAS DE MEILLEUR ENDROIT POUR MOURIR »
Entre le 6 et le 9 juin 1944 les champs aujourd’hui si paisibles ont été le théâtre de sanglants affrontements entre la 82ème Airborne et la Luftlande Infanterie Division.
Le major général Ridgway (82ème division) devait s’emparer des ponts de La Fière et de Chef du Pont afin de sécuriser l’Ouest de Sainte Mère Eglise. Le combat dura 3 jours et trois nuits.
Le général Donahue (commandant le Commandement Terrestre Allié évoqua lui, l’héroïque conduite de William Owens avant de lui décerner au nom du Président Trump et à titre posthume la « Distinguished Service Victory Cross » avant de la remettr à sa fille très émue.
Madame Cloé Gavin, fille du général Gavin qui sauta sur Sainte Mère Eglise dans la nuit du 5 au 6 juin 1944 à la tête du 505ème Régiment d’Infanterie de parachutistes s’adressa ensuite aux soldats présents leur disant qu’elle était fière d’eux. Pour conclure la sonnerie aux morts (TAPS) une minute de silence suivie des hymnes Américains et Français.
Elisabeth Caubel Vice Présidente des AICS-SR en charge de la Vie culturelle et Associative et Participante à la Fondation de la France Libre, membre des AVA.
Yves Fournier Président AICS-Sr, Délégué 37 de la Fondation de la France Libre, membre des AVA, représentait aussi l’Amicale des Anciens des Services Spéciaux de la Défense Nationale (AASSDN) et Libre Résistance SOE dont il est membre du Conseil d’administration.
