Propagande pendant la guerre de Corée : les opérations psychologiques de l’ONU et des États-Unis vues du ciel

par Pierre Andrès | Fév 29, 2024 | Moments d'histoire

Propagande pendant la guerre de Corée : les opérations psychologiques de l’ONU et des États-Unis vues du ciel

La propagande pendant la guerre de Corée est un sujet intéressant qui n’a pas toujours été abordé correctement. Au début de la guerre de Corée, l’ONU a appelé ses pays membres à se joindre aux efforts de soutien à la Corée. Les forces communistes menaient rapidement des campagnes de propagande contre la République de Corée. Les communistes ont ainsi contraint l’ONU à faire appel à l’aide des États alliés.

Cela a placé les États-Unis dans une situation sans précédent au XXe siècle. Leur objectif n’était pas la reddition d’une force ou la victoire au combat – il s’agissait d’éviter autant que possible les pertes ; semer le doute dans la population communiste ; et encourager les défections des forces ennemies. Avec ces objectifs à l’esprit, les États-Unis ont lancé une vaste et vaste campagne de propagande contre-offensive .

(Img : État-major de guerre psychologique de l’armée américaine travaillant sur des tracts de propagande pendant la guerre de Corée ; via Digital Horizons )

Et alors?

La guerre de Corée a été l’une des crises humanitaires les plus importantes du XXe siècle. L’utilisation de la guerre de l’information par le biais de tracts et de la radio a joué un rôle important dans la guerre. Cela a considérablement amélioré les techniques de guerre psychologique existantes. L’utilisation de ce type de guerre de l’information est l’un des premiers exemples connus de « publicité » dans un contexte militaire. Autrefois considérée comme « le travail des professeurs dans les bureaux », la guerre de l’information est passée au premier plan de la stratégie de conflit américaine.

Les tensions restent aujourd’hui encore vives entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, les escarmouches le long de la frontière étant fréquentes. La propagande de l’ONU et des États-Unis pendant la guerre de Corée aurait-elle pu attribuer cette agitation continue ?

Arrière-plan

La guerre de Corée a commencé après la Seconde Guerre mondiale en juin 1950. Les États-Unis et l’Union soviétique ont divisé la Corée en deux pays en 1945 en raison d’un accord. Cependant, le conflit ne s’est pas arrêté immédiatement. Les tensions ont continué de monter après la division de la Corée.

(Carte de la péninsule coréenne vers 1950, début de la guerre de Corée)

La République populaire démocratique de Corée (Corée du Nord) a lancé une offensive militaire contre la République de Corée (Corée du Sud) le 25 ^juin 1950, marquant le début de la guerre de Corée.

Méthodologie

Émissions de radio

Les émissions de radio ont commencé le 29 ^juin à Tokyo en utilisant l’infrastructure radio existante pour diffuser des messages rapidement et facilement dans une vaste région. Les forces américaines ont mis cela en place rapidement pour contrer l’escalade rapide de la campagne militaire et de propagande communiste .

Les États-Unis et l’ONU ont rapidement mis en avant les émissions de radio comme un mode de propagande efficace au début de la guerre de Corée. En conséquence, la section Extrême-Orient du renseignement militaire américain a créé le 1 ^er bataillon de radiodiffusion et de tracts (1 ^er RB&L). La 1 ^ère RB&L a créé plusieurs stations de radio, dont « Radio Tokyo » et « Voice of the United Nations Command », pour diffuser une propagande anticommuniste de masse au cours de la guerre de Corée.

Alors qu’au départ, il ne transmettait que des messages en coréen, le 1 ^er RB&L a ensuite recruté plusieurs annonceurs, traducteurs et écrivains pour diffuser davantage de messages en coréen, en japonais et dans plusieurs dialectes chinois . Finalement, le 1 ^er RB&L fut mis hors service en 1954 après la fin de la guerre de Corée.

Gouttes de brochure

L’armée américaine disposait d’un département dédié à la production de propagande anticommuniste pendant la guerre de Corée : la section de guerre psychologique, le commandement d’Extrême-Orient, le quartier général de la huitième armée américaine de Corée (EUSAK), la section du renseignement militaire. Suite aux ordres de l’ONU, les avions militaires ont largué un grand nombre de tracts dans les zones occupées par les communistes pour encourager la défection.

En plus de cela, le commandement de l’Extrême-Orient était chargé de maintenir le moral en Corée du Sud. À peine 24 heures après que le président Truman a déclaré que les États-Unis interviendraient dans la guerre de Corée, la FEC a largué plus de 12 millions de tracts sur la République de Corée. Ces tracts encourageaient la population de la République de Corée à résister aux messages communistes et rassuraient sur l’arrivée du soutien de l’ONU.

(Img ; Distribution aérienne de tracts depuis un avion de guerre américain pendant la guerre de Corée ; via ARSOF )

L’effort de guerre de l’information en matière de tracts a été incroyablement vaste : les estimations du nombre de modèles de tracts créés par les États-Unis pendant la guerre de Corée varient entre 600 et 8 000. L’effort de propagande américain pendant la guerre de Corée s’est appuyé sur des thèmes de propagande traditionnels destinés à modifier le discours populaire et à modifier les comportements. Ces thèmes incluent les appels idéologiques, la gratification personnelle par la défection et la diffusion de fausses informations .

Image ; Distribution aérienne de tracts depuis un avion de guerre américain pendant la guerre de Corée ; via l’ARSOF )

Le plus intéressant est le développement des largages de tracts comme artisanat pendant la guerre de Corée. En termes de distribution, les forces américaines ont largué des tracts simplement en tas grossiers depuis les cockpits des pilotes. Cependant, à la fin de la guerre, les troupes américaines ont distribué des tracts en utilisant des piles de matériel de propagande reliées par une ficelle . De la même manière, les propagandistes américains ont utilisé des illustrations et du matériel de meilleure qualité pour faire valoir la promesse d’une vie meilleure pour les troupes nord-coréennes en cas de défection.

 (Img ; le développement de la propagande de tracts tout au long de la guerre de Corée ; via Collins & Pritchard )

Conclusions

Un armistice fut signé le 27 ^juillet 1953, mettant fin à la guerre de Corée dans une impasse. Même si l’ONU et les États-Unis ont consacré d’importantes ressources au développement de la propagande pendant la guerre de Corée, l’efficacité de ces opérations n’est probablement pas aussi grande que le suggèrent les rapports, en raison des lacunes fondamentales de la campagne de désinformation.

(Img ; Carte de la Corée montrant les positions de l’ONU et de la Corée du Nord au 30 mai 1953)

De nombreux officiers de l’armée américaine manquaient d’expérience dans ce type de guerre informationnelle. Cela a entraîné de multiples problèmes : des tracts étaient parfois largués dans des zones inhabitées. Les tracts et les émissions de radio produits étaient trop complexes pour la population nord-coréenne et chinoise, dont beaucoup étaient analphabètes. Ceux à qui la propagande était destinée l’ ont mal comprise en raison de la barrière linguistique et culturelle.

De même, les stéréotypes négatifs diffusés lors des campagnes de propagande des deux côtés de la guerre de Corée n’ont peut-être fait qu’approfondir le fossé entre les deux Corées et perpétuer des préjugés négatifs qui rendent plus difficile un dialogue significatif entre les deux puissances.

Dans l’ensemble, les opérations de propagande de l’ONU et des États-Unis pendant la guerre de Corée ont pu nuire à leurs objectifs à long terme.

Disparition de René Marbot (1922-2020)

par Pierre Andrès | Jan 27, 2024 | Moments d'histoire

Disparition de René Marbot (1922-2020)

La Fondation Charles de Gaulle héberge en ses murs l’Association du Souvenir des Cadets de la France Libre. Elle rend hommage aujourd’hui à René Marbot, qui fut l’un de ses membres et un des fervents Amis de la Fondation.

LE SITE DE L’ASSOCIATION DU SOUVENIR DES CADETS DE LA FRANCE LIBRE

Président de l’Association du Souvenir des Cadets de la France Libre, René Marbot, cadet de la Promotion du « 18 juin », nous a quittés le 8 décembre 2020.

René Marbot naît le 6 juin 1922 au Liban, à Beyrouth où son père participe à la création et au développement du réseau ferré du pays. Son père décède lorsqu’il a dix ans et sa mère l’élève dans l’amour de la France.

Au moment de la déclaration de la guerre en 1939, Les Français sont dans l’incertitude.

René Marbot, malgré son jeune âge, ne reste pas indifférent aux événements. Par divers subterfuges, il crée une troupe de jeunes scouts, et obtient, des autorités vichystes du Liban, des appareils photos pour occuper sa troupe dans le cadre de concours photographiques. En réalité, et en liaison avec la délégation de la France libre en Palestine, il s’agit de photographier tous les ouvrages à caractère militaire du sud Liban en vue de leur transmission vers Londres.

Il parvient à quitter le Liban et après un vaste périple par mer en passant par l’Inde et l’Amérique du Sud, il rejoint la Grande-Bretagne et concrétise son engagement dans les Forces françaises libres à compter de décembre 1942. Il est immédiatement orienté vers l’Ecole des Cadets de la France Libre à Ribbesford et en sort aspirant en juin 1944, dans la cinquième et dernière promotion, baptisée « 18 Juin ». Comme beaucoup de ses camarades – juste après le débarquement en Normandie-, il est formé aux techniques guérilla  et au saut en parachute, en vue de participer sur le territoire français à l’encadrement des maquis pour gêner les armées allemandes dans leur repli . Il est alors parachuté au titre du BCRA en septembre 1944 dans le centre de la France, où il participe à la libération du territoire. Il est ensuite affecté à la dixième division  d’infanterie du Général Billotte, avec laquelle il entre en Allemagne en avril 1945.

Après l’Armistice, il quitte l’Armée et reprend ses études. Il en sort docteur en Droit, diplômé de Sciences politiques de Paris, et licencié des Langues ’O, en russe.

Par les contacts noués dans la période de guerre, qui a révélé l’extraordinaire camaraderie de tous ceux qui ont rejoint les FFL, il rejoint en 1949 le groupe Rothschild qu’il ne quittera plus qu’en prenant sa retraite après une carrière internationale qui le conduira en Italie, à Milan puis à Rome, et en Grande-Bretagne. Il exercera dans les filiales du groupe à vocation minière et métallurgique des fonctions de management commercial, de direction générale et de présidence. Il y acquerra une forte notoriété d’homme d’entreprise qui dépassera le cadre de ses fonctions au sein du groupe Rothschild.

Il conservera tout au long de sa vie un attachement charnel à l’homme du 18 juin et au souvenir de la période de guerre et à ses amis des FFL. Très tôt, il participa activement à l’Amicale des Cadets et fera tous ses efforts après son extinction en 2010 pour que le souvenir des Cadets et de l’Ecole militaire des cadets de la France Libre soit maintenu, notamment par l’intermédiaire des familles et des enfants des Cadets et de leur Encadrement. C’est ainsi que fut créée en 2014 l’ASCFL, l’association du souvenir des Cadets de la France Libre, dont il sera le Président fondateur et à laquelle il insufflera son dynamisme. Il était à cet égard une référence dans le monde associatif patriotique, l’un des rares témoins pouvant encore s’imposer par sa personnalité,  sa mémoire et ses réseaux internationaux.

Durant son séjour professionnel en Grande-Bretagne, il tissa des relations suivies avec la Reine Mère et avec la Reine Elisabeth II, qui lui permirent de conserver et enrichir en Grande-Bretagne le souvenir de la période de guerre  et des Free French. Au-delà des voyages et des rencontres, il favorisa dans ce cadre l’entretien et la création de lieux de mémoire tant en Grande Bretagne qu’en France : apposition d’une plaque du souvenir à Carlton Garden en présence de la Reine, inauguration du mémorial de Gaulle à Coëtquidan en 1995 avec un message de la Reine Mère, plaque en hommage aux Cadets dans la cour d’honneur des Invalides, musée du souvenir de la ville de Bewdley, mais aussi un fort intérêt pour le manoir de Ribbesford, siège de l’Ecole des Cadets dès la deuxième Promotion, avec un suivi des travaux de rénovation envisagés lors de la vente récente du domaine.

René Marbot eut une intense activité associative en France, au Liban, en Italie, en Grande-Bretagne mais aussi au Brésil où sa deuxième épouse, veuve de Cadet, dirigeait des œuvres d’entraide de la communauté française.

Il était notamment membre fondateur de la Fondation de la France libre en 2000, membre de la convention de la Fondation Charles de Gaulle.

Officier de la Légion d’Honneur, commandeur de l’Ordre national du Mérite, il était également membre de l’Ordre du British Empire.

Ses racines familiales expliquent peut-être ce parcours. Son nom s’est illustré dans l’histoire militaire de la France.  Ce qui a fait dire à l’un de ses enfants : « nous sommes les fils et les filles d’un grand ancêtre qui nous a marqué au fer bleu-blanc-rouge de la France libre. Nous faisons le serment de toujours en perpétuer le souvenir et les valeurs dont la première est l’amour de la France éternelle ».

En ce moment, cette phrase résonne plus que jamais à l’unisson de ce que fut René Marbot.

Un gaulliste, un vrai gaulliste. Il  sera fidèle à l’homme de guerre mais aussi à l’homme de la Cinquième République. Ce fut sa fierté et son honneur.

Un homme de son temps, engagé pour l’honneur de la Patrie aux jours sombres de son histoire, un homme enthousiaste, déterminé, tenace, entraineur d’hommes tout au long de sa vie civile et militaire ; un exemple pour les jeunes qu’il allait rencontrer dans les collèges et les lycées pour leur parler, au travers de son parcours, de la France, de son espoir dans la jeunesse d’aujourd’hui qui referait -il l’espérait- ce qu’il avait lui-même fait quand il était adolescent.

Daphné Park, la reine des espions

par Pierre Andrès | Jan 27, 2024 | Moments d'histoire

Daphné Park, la reine des espions

Daphné Park, décrite comme la « Reine des espions », était une officier du renseignement pendant la Seconde Guerre mondiale et la Guerre froide. Tout en travaillant pour le MI6, elle était en poste à Vienne, Moscou, Léopoldsville, Lusaka et Hanoï. 

Daphne Park était l’une des rares femmes dans le monde de la collecte de renseignements, du codage et de l’espionnage. Un monde et un métier largement dominés par les hommes à cette époque.

Daphné Park : jeunesse

Daphne Margaret Sybil Désirée Park , baronne Park de Monmouth CMG, OBE, FRSA est née à Surrey le 1er ^septembre 1921.

Alors qu’elle n’avait que six mois, sa mère, Gwynneth Park, l’a emmenée avec son frère David sur les hauts plateaux du sud du Tanganyika (aujourd’hui Tanzanie). La famille de Park a dû déménager en Afrique parce que le père de Daphné , John Alexander, chercheur d’or et ancien officier des renseignements de la Première Guerre mondiale, a contracté la tuberculose et a dû s’y rendre pour se reposer et se rétablir.

Les conditions de vie n’étaient pas les meilleures. Ils vivaient dans une maison en briques crues, sans eau courante ni électricité. En raison de cette situation, Daphné a grandi de manière très indépendante et forte.

Alors qu’elle n’avait que sept ans , sa mère a mis en place un cours par correspondance afin de donner à sa fille la chance d’apprendre des matières comme la littérature, l’histoire et la géographie.

Cependant, en 1932 , les parents de Park se rendirent compte qu’ils ne pouvaient plus lui enseigner. Ainsi, en utilisant toutes leurs économies, ils réussirent à envoyer leur fille à Streatham , à Londres. À Londres, Park a fréquenté l’école Rosa Bassett, a perdu son frère et sa grand-mère de Monmouth et ses grands-tantes sont devenues ses tutrices.

En 1940 , grâce à diverses bourses, Park parvient à aller à Oxford et à fréquenter le Somerville College. Elle a obtenu un baccalauréat en langues modernes et a obtenu son diplôme en 1943 . Durant ces trois années, Park a également obtenu une bourse pour partir en France pendant trois mois afin d’améliorer son français.

Daphné Park et la FANY

Après avoir obtenu son diplôme, Park a reçu diverses offres du Trésor et du ministère des Affaires étrangères. Elle a estimé que ce n’était pas suffisant de contribuer à la guerre, alors elle a refusé.

En 1943, même ici de la remise des diplômes, Park rencontra Mary Monk . C’est probablement l’un des moments qui a changé la vie de Park.

Monk portait un uniforme FANY et Park et son amie ne pouvaient pas le reconnaître. Lorsque Park a demandé à Mary ce qu’elle faisait, elle était très vague. Elle a dit à Park et à ses amis qu’elle participait à « quelque chose d’effroyablement ennuyeux à Whitehall ». Monk ne dit pas grand-chose, mais la façon dont elle parlait intrigua les filles. En conséquence, ils décidèrent tous les trois de se rendre au siège de la FANY à Knightsbridge.

Le FANY était la First Aid Nursing Yeomanry, également appelée Princess Royal’sVolunteer Corps (PRVC). Il s’agissait d’un organisme de bienfaisance indépendant, créé en 1907, et tous les membres étaient des femmes. Cette organisation caritative était active non seulement dans le domaine des soins infirmiers, mais menait également des travaux de renseignement pendant les deux guerres mondiales.

Ce jour-là, Park s’est inscrit chez FANY . Au cours du processus de sélection, elle a attiré l’attention du Special Operations Executive (SOE) en raison de ses compétences en codage, de son expérience et de sa maîtrise du français.

Winston Churchill a créé le SOE pendant la Seconde Guerre mondiale. C’était une organisation secrète dont le but était d’espionner et de saboter les nazis et leurs alliés.

Au cours de ses premiers mois au sein du SOE, Daphne Park a dû enseigner à divers agents comment utiliser le Morse et d’autres codes. Elle a également rencontré Leo Marks, « le roi des chiffres ».

Le SOE promeut alors Daphne Park au grade de sergent, et elle doit se rendre à Milton Hall , dans le Leicestershire. Là, elle devait former les agents participant à l’opération Jedburgh , composée d’équipes spéciales chargées de soutenir la Résistance en Europe. Park, responsable de la formation au codage, a dû leur enseigner le sans fil, les codes et les communications.

La fin de la guerre

À la fin de la guerre , Park se rend en Afrique du Nord en tant qu’officier de briefing et de répartition auprès du SOE. À cette époque, le ministère de la Défense a pris en charge le SOE, mais comme il était déjà responsable du SIS (Secret Intelligence Service), il a été décidé de le dissoudre. Le 15 ^janvier 1946, le MOD démantela officiellement le SOE et la plupart de ses agents durent retourner à la vie civile.  

Daphné Park, bien décidée à faire carrière dans ce « monde secret », ne quitte pas la FANY et devient rapidement Commandant.

En 1946 , le SOE l’envoya à Vienne, en Autriche, pour créer un bureau pour la FIAT, la Field Intelligence Agency Technical. La FIAT était une unité dont le but était de trouver des scientifiques de l’Axe impliqués dans des projets intéressants pendant la guerre. Le but était de les interviewer et de les convaincre de travailler pour les Britanniques.

En menant ce projet, Park a rencontré les services de renseignement britanniques, ce qui lui a assuré un emploi à Londres.

Daphné Park et les services secrets

Moscou

De retour à Londres en juillet 1948, Park commença à travailler pour le SIS. Afin d’apprendre le russe, elle est allée au NewnhamCollege, à Cambridge. En 1954 , après avoir acquis une bonne connaissance de la langue et après avoir passé deux ans sous couverture au sein de la délégation britannique auprès de l’OTAN à Paris, elle est nommée deuxième secrétaire de l’ambassade britannique à Moscou . Park opérait en fait comme chef de station pour le SIS. Là, son rôle était de voyager à travers le pays et de signaler tout ce qui semblait suspect.

À Moscou, elle a participé au procès d’ Evgueni Vladimirovitch Brik . Brik était un clandestin du KGB, envoyé au Canada par Moscou dans le but d’établir un poste d’infiltration des clandestins du KGB aux États-Unis. Au cas où il aurait l’occasion de le retourner contre les Soviétiques, Park devait le surveiller et découvrir s’il était compromis.

Léopoldville

Entre 1959 et 1961 , Daphné Park est envoyée à Léopoldville, au Congo. Là-bas, Park était consul et premier secrétaire, ce qui signifiait en même temps être infiltré pour le SIS.

À cette époque, le Congo souffrait d’une crise profonde due au désir d’indépendance des Congolais vis-à-vis de la Belgique.

Sa capacité à attirer et à charmer les personnes les plus influentes s’est avérée utile au Congo. Malgré la façon dont la population locale percevait les puissances coloniales, elle a réussi à nouer de solides amitiés avec les dirigeants locaux. Elle a également rencontré le premier ministre congolais Patrice Lumumba et celui qui l’a ensuite tué, Mobutu.

Après la prise du pouvoir par Mobutu, lors d’une opération, les forces locales ont arrêté Park. Ils pensaient qu’elle était une partisane de Lumumba. Grâce à ses connaissances , Park parvient à parler à un haut fonctionnaire et elle le convainc de libérer plusieurs prisonniers, parmi lesquels des Britanniques.

En 1960, grâce à ses actions et à son service à Léopoldville, Park reçoit le titre d’Officier de l’Ordre de l’Empire britannique (OBE).

Park a montré et manifesté son courage à plusieurs reprises. Pendant son séjour au Congo, elle a également réussi à mettre clandestinement en sécurité le chef de cabinet de Lumumba, Damien Kandolo . Pour le cacher et le sauver, Park a utilisé une Citroën 2CV, car, selon l’ espion britannique , personne ne prendrait cette voiture au sérieux. L’homme qu’elle a sauvé ce jour-là est devenu plus tard commissaire du nouveau gouvernement congolais et une source utile pour Park.

Des aveux inattendus ?

Park aurait déclaré à un homme politique britannique, Lord Lea of ​​Crondall, trois ans avant sa mort en mars 2010, à l’âge de 88 ans, qu’elle avait contribué à l’assassinat de Patrice Lumumba. Cela a suscité un grand étonnement au sein du MI6 ainsi que parmi les historiens du renseignement.

Dans une lettre à la  LondonReview of Books , Lord Lea écrit :

« Il se trouve que je prenais le thé avec Daphne Park (plus tard baronne Park de Monmouth) quelques mois avant sa mort. J’ai évoqué le tumulte suscité par l’enlèvement et le meurtre de Lumumba et j’ai rappelé la théorie selon laquelle le M16 aurait pu y être pour quelque chose.»

Park aurait alors répondu : « Nous l’avons fait. Je l’ai organisé.

Hanoï

Entre 1964 et 1967, le SIS a envoyé Park à Lusaka , en Zambie, et entre 1969 et 1970, elle était à Hanoï, au Vietnam.

À Hanoï , elle était consule générale, mais comme le gouvernement vietnamien savait qu’elle était une espionne, il a sévèrement restreint ses déplacements dans le pays. De plus, elle ne pouvait pas apprendre le vietnamien.

À Hanoi, Park a fait la connaissance de l’ambassadeur soviétique, Ilya Shcherbakov, ce qui a facilité ses relations avec d’autres missions.

Grâce à ces relations informelles, Park a réussi à obtenir des informations sur la psychologie vietnamienne et le climat politique qui régnait dans la région à cette époque.

En raison de son service à Hanoï, Park a été investie comme Compagnon de l’Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges (CMG).

La dernière affectation de Park remonte à 1972 à Oulan-Bator, en Mongolie, en tant que chargé d’affaires de l’ambassade britannique.

L’année suivante, en 1973, elle retourne à Londres et, en 1975, elle est nommée contrôleur de l’hémisphère occidental. Ce rôle était le grade opérationnel le plus élevé du SIS. C’était la première fois qu’une femme accédait à un poste aussi élevé.

Retraite

Daphne Park a pris sa retraite des services secrets en 1979 pour devenir directrice du Somerville College d’Oxford. Lorsqu’elle était directrice, elle a travaillé dur afin d’obtenir plus de financement pour l’université. Elle a également créé le Fonds Margaret Thatcher.

En 1989, Park a pris sa retraite de Somerville et l’année suivante, en 1990 , la première ministre de l’époque, Margaret Thatcher, l’a élevée au rang de pair à vie en tant que baronne Park de Monmouth. Park a fait le choix de Monmouth pour honorer Monmouth House, qui était un bâtiment où travaillaient ses amis du SIS.

Baronne Daphné Margaret Sybil Désirée Park, CMG, OBE

Au cours de sa carrière, Park a montré ses capacités à jouer à la fois le rôle d’une diplomate et celui d’une espionne .

Sa vie a été pleine de sacrifices, mais aussi pleine de réalisations. Même si elle a répété à plusieurs reprises qu’elle ne s’imaginait pas faire un travail différent. Alors qu’elle a dû renoncer au mariage et aux enfants.

Daphne Park est décédée le 24 ^mars 2010 , à l’âge de 88 ans, des suites d’une longue maladie. Elle a été surnommée « Reine des espions » car ses compétences étaient admirées par les Soviétiques et d’autres ennemis. Les aveux présumés trois ans avant sa mort pourraient ternir l’image de Park dans certains cercles.

Projet Azorian et la quête d’un sous-marin de la CIA

par Pierre Andrès | Jan 27, 2024 | Moments d'histoire

Projet Azorian et la quête d’un sous-marin de la CIA

Laissez à la Central Intelligence Agency le soin de repousser les limites de la créativité en matière d’espionnage. Les débuts de l’agence étaient remplis d’opérations qui reflétaient des intrigues dramatisées au cinéma et à la télévision. Personne n’aurait jamais pu s’attendre à l’existence d’un sous-marin de la CIA. Il n’y en a jamais eu, du moins un qui a été utilisé à titre opérationnel.

En dehors du pays de l’information compartimentée se trouve le légendaire projet Azorian, une tentative de la guerre froide visant à exhumer l’impensable des profondeurs de la mer.

Le sous-marin primitif de la CIA

C’est un fait peu connu qu’il existait autrefois un sous-marin fonctionnel construit par la CIA. Eh bien, en quelque sorte… Le terme approprié serait « partiellement submersible ».

Le début des années 1950 fut une année mouvementée pour l’agence, alors orpheline. La Seconde Grande Guerre touchait à sa fin, mais la guerre froide n’en était qu’à son début. L’espionnage professionnel et le commerce se sont développés parallèlement à la demande croissante de renseignements sur les terres et les mers étrangères. 

Trumpy& Sons était un chantier naval familial situé sur la côte Est des États-Unis et le futur entrepreneur du premier submersible de la CIA. En 1953, l’agence ordonne la construction de deux « SKIFF », des embarcations semi-submersibles. Les spécifications sont les suivantes ( source ):

• Peut accueillir un opérateur, deux passagers et 120 livres d’équipement. 
• Construit en bois, aluminium et contreplaqué. 
• Longueur 19,5′, poutre 5’3″, tirant d’eau ; flottant 2’8″ ; semi-immergé 3’8″, poids 3650 livres. 
• Peut être caché dans jusqu’à 30 pieds d’eau pendant des périodes de 3 à 4 semaines à la fois. 
• Peut fonctionner dans des houles océaniques de 6 à 8 pieds, avec un clapot de surface de 5 pieds et des vents de 30 nœuds. 
• Moins de détectabilité radar qu’un canot pneumatique. 
• Faible acoustique et profondément silencieux. 

La CIA n’a pas déployé le SKIFF à titre opérationnel. Les visiteurs peuvent le voir exposé au musée de la CIA à McLean, en Virginie. ( source )

SKIFF exposé au Musée de la CIA ( source )

Enterrement soviétique en haute mer

Vers le printemps 1968. Faites signe aux Soviétiques.

Le K-129, un sous-marin russe armé de missiles nucléaires, connut un grand malheur. Un accident a entraîné l’embarcation dans une tombe aqueuse au fond de l’océan. Le désastre qui en a résulté a entraîné la mort de 98 marins et l’abandon des missiles nucléaires, le tout à moins de 2 000 milles des îles hawaïennes.

La nature exacte de l’accident est encore relativement inconnue. Certains pensent qu’il s’agit d’une panne mécanique à bord, tandis que d’autres, y compris les Soviétiques, pensent qu’elle a été provoquée par une collision avec un sous-marin américain. L’accident s’est produit à une époque de tensions importantes entre les puissances. La guerre nucléaire n’était qu’à un iota de seconde du coup d’envoi.

Grâce à l’US Navy et à l’Air Force, l’emplacement du K-129 avait un cap, un exploit que les Soviétiques n’ont pas pu réaliser. Avant que les États-Unis ne découvrent l’épave, les Soviétiques ont concédé une équipe de recherche d’un mois. Le réseau américain d’hydrophones – des microphones sous-marins – a produit des données acoustiques que la Marine a ensuite analysées. Un produit de renseignement fini suggérait le lieu de sépulture de K-129, ce qui exigeait une sorte de conformation physique.

Insérez l’USS Halibut, un sous-marin de la Marine capable d’effectuer des reconnaissances en profondeur sous l’eau. Une série de photographies sous-marines du Halibut a donné de la valeur aux données suggérant où se trouvait l’épave du K-129. ( source )

Le succès de la mission de l’USS Halibut a conduit au projet Azorian.

L’USS Halibut ( source )

Projet Açorien

L’épave du K-129 a obtenu des coordonnées, mais ce n’est pas la fin des intérêts américains. Dans le contexte de la guerre froide, les États-Unis étaient en constante évolution en matière de technologie militaire.

La course à la supériorité militaire était bien engagée. Le K-129 était un sous-marin doté de la technologie sur laquelle les États-Unis voulaient mettre la main. Ses systèmes sonar, acoustique et de détection étaient remarquables, et s’ils pouvaient accéder au sous-marin, les États-Unis pourraient avoir un miroir sur le programme soviétique.

Comme beaucoup d’opérations de la CIA, le projet Azorian ressemble à quelque chose imaginé dans une salle d’écriture hollywoodienne.

Bien sûr, un fardeau pas si secret restait sur le chemin. Non seulement le sous-marin dormait au fond de l’océan, mais il se trouvait à plus de trois milles sous la surface. Il n’existait aucune technologie permettant de le faire facilement – ​​du moins jusqu’au recrutement de Howard R. Hughes.

Le projet Azorian a fini par être un complot pas comme les autres. Une tentative vaillante et audacieuse de déterrer un sous-marin de la CIA, un engin d’origine soviétique utilisé pour aider son ennemi. En cas de succès, l’opération serait l’une des plus importantes de l’histoire du renseignement.

Le plan

Le projet Azorian était ambitieux et le plan pour le réaliser devait être hermétique. Pour détourner l’attention du public, la CIA a inventé une histoire de couverture fluide.

Howard R. Hughes était un homme d’affaires américain disposant d’un important excédent de richesse et de liens avec l’industrie de la défense. Les planificateurs opérationnels ont utilisé son nom comme base pour la couverture de la CIA. Pour le public, Hughes était le cerveau derrière le Hughes GlomarExplorer , un navire d’exploitation minière et de recherche en haute mer de 600 pieds de long, ou du moins c’est ce qu’ils « disaient » que c’était.

La CIA a équipé le navire d’une gamme d’instruments et d’outils pour récupérer et étudier l’épave du K-129. Cela comprenait une chambre noire photographique, des moyens de gérer les déchets nucléaires et une griffe en acier géante pour la partie la plus lourde de l’opération. ( source )

L’explorateur Hughes Glomar (source )

Le résultat

Le projet Azorian a été une opération réussie, même s’il n’a pas atteint tous ses objectifs. L’épave du K-129 a été soulevée du fond de l’océan, mais pas dans son intégralité. Seule une section du sous-marin a atteint le dessus, laissant derrière elle les missiles nucléaires et la salle des codes. Des problèmes avec l’équipement de levage ont fait retomber un morceau du sous-marin sur le fond marin et des morceaux du crochet en acier se sont cassés pendant l’utilisation.

La CIA n’a pas complètement déclassifié le projet. La véritable étendue de ce qu’ils ont capturé et ramené sous la garde du gouvernement n’est pas accessible au public. Pour autant que nous sachions, ils auraient pu remonter l’ensemble du sous-marin sur le continent, son contenu étant utilisé pour renforcer les capacités technologiques américaines.

Il en est ressorti du bien. La CIA a ramené les cadavres des marins russes morts, qui ont reçu un enterrement digne de ce nom – un geste noble en raison de la situation géopolitique actuelle.

La CIA ne dispose toujours pas de sous-marins à ce jour, car de nombreuses autres agences et branches militaires américaines peuvent espionner sous l’eau (au-delà des limites des informations compartimentées). Ce que le Projet Azorian illustre, c’est la créativité que l’on retrouve dans les opérations clandestines. Avec notre technologie actuelle et nos capacités dans le secteur de l’espionnage, qui sait quel type d’opérations se dérouleront et qui pourraient repousser les limites de notre imagination…